Es sencillo reconocer el molusco contagioso, se presenta en forma de pequeñas bolitas color piel que no son dolorosas y tampoco pican. Cada lesión individual es una pequeña pápula esférica que pueden presentar un poro en su superficie.. El número de lesiones puede variar de una a miles, y el tamaño de 1 ó 2 milímetros a incluso 0,5 ó 1 cm.

Los niños atópicos son mucho más propensos a ser infectados por el molusco contagioso, y además es mucho más extenso y resistente en pacientes con defensas bajas. En los niños atópicos, es frecuente que el propio molusco induzca un área de eczema rodeando cada lesión individual de molusco. El rascado y el propio eczema ayudan a la diseminación del molusco.

Este molusco es una infección banal, que apenas origina patología severa; ocasionalmente las lesiones de molusco contagioso se pueden infectar por bacterias, originando una supuración. Sin embargo, las lesiones son visibles y por su carácter contagioso pueden hacer que el paciente deba modificar sus hábitos diarios.